从姜子牙启神的故事开始，我们可以窥见古代瘟神的面纱。据《启神演义》记载，武王伐纣之时，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人交战，其中就有被称为“尽命毒师”的吕岳。他是世界上最强大的毒药制造者之一，以其出色的毒药和战斗力在战斗中脱颖而出。在《启神演义》中，吕岳的登场充满了戏剧性，他的五个师傅轮流退场，为他的能力增添了传奇色彩。
吕岳被姜子牙击败后，其门下五位师傅分手成为了五位青鸟使，这也被认为是瘟神初祖。然而，《启神演义》并非历史上的真实事件，而是一部由多种民间传说编织而成的小说。因此，对于瘟神的了解并不完整，它更多的是一系列散乱的故事片段。
在隋唐时期，瘟神首次出现于文献记载中，被描述为身披五色袍子的巨人，每人脚下各执一种物品。在平民间广泛传播的一些版本中，将春秋两季的人物设定为财神爷赵公明和钟士季，他们负责布置瘟疫，并赋予人们名字。赵公明因善良没有虐待死灵，最终成为财神，而不是继续作为瘟魔。
今天的人们虽然对学问持怀疑态度，但仍然依赖于超自然力量来解释未知的事物，对于瘟疫持敬畏之心，因为它还是一个无法完全理解和治疗的事情。但随着医学技术的发展，人类已经逐渐掌握了许多之前难以治愈的疾病，从而减轻了人们对于“瘟魔”的恐惧。