明朝开国之初，朱元璋的政治手腕与军事才能让他迅速崛起，从一介布衣变成皇帝。然而，他在位期间却频繁发生政变、杀戮无辜和对知识分子的迫害，使得民间充满了恐惧和不满。
建文靖难之后，燕王朱棣发动了一系列战役，最终夺取了中央政权。在当时的中国社会，这场内乱造成了前所未有的破坏，并且严重削弱了明朝后期的经济和文化发展。
明末抗日战争期间，李自成领导的农民起义与清军展开激烈战斗，最终导致明朝灭亡。这个时期见证了大规模的人口流离失所、城池被毁、文化遗产遭到摧毁等一系列悲剧性的事件。
明代末年，由于税收制度过度集中导致贫富差距加剧，一时间出现了一些反抗措施，如土司们要求减免赋税、商人组织抵制清兵入关等。这些事件虽然没有能够改变国家命运，但体现出了民众对于更好的生活环境和政府公正治理的一种渴望。
清太宗努尔哈赤统一各藩镇后，将其改为八旗制度，这是清朝巩固自身统治基础的一个重要举措。他还推行“三法四章”以规范士兵行为，加强军纪，同时通过“车驾出巡”来增强皇权并扩张边疆，为后来的康乾盛世打下坚实基础。
