李自成，一个普通的农民，在经历了几次战乱后，他对清除满族入侵者有着强烈的愿望。然而，当时的大部分军阀和起义领袖都在争权夺利中互相残杀，而没有真正为国尽力。
1644年，李自成带领他的起义军攻占北京，并推翻了明朝政权。他宣布自己是“大顺皇帝”，并试图建立自己的政权。但他缺乏稳固的政治基础和有效的治理能力，这导致他的统治很快陷入困境。
李自成不仅面临内部腐败和官员斗争，还要应对外部威胁，如清朝势力的进逼。他曾多次与清朝签订休战协议，但这些协议最终都被各方忽视或破坏，最终导致双方关系紧张。
在这样的环境下，李自成试图通过改革来巩固自己的统治，比如实行严格的法规、减轻人民税赋等措施，但效果有限。同时，由于缺乏有效的行政管理和组织能力，他无法有效地调动资源来应对国内外挑战。
最终，在1648年的四川打虎阵营之役中，李自成遭到崇祯帝派出的靳辅击败，从此再无机会重整旗鼓。在随后的混乱中，被追随者所害身亡。尽管如此，李自成及其大顺政权至今仍然是一个值得研究的问题，他们代表了那个时代广大民众对于改良社会现状的一种尝试。
