明朝末年，政治腐败日益严重。明神宗、光宗和熹宗相继登基，但他们的统治却无法挽回国家的衰败。神宗在位期间，宦官魏忠贤专权乱政，将国事都交由自己处理，最终导致了明朝内部矛盾激化，外患加剧。
明光宗即位时年仅四岁，由其祖父福王辅政。由于福王年迈且身体孱弱，加上宦官控制大权，使得政府实际上被一群奸臣所操纵，他们为了个人利益，不断地进行剥削和腐败，从而进一步加深了社会矛盾。
熹宗继位后，由于长期受到宦官势力的影响，他在政治上的决策能力极度受限。在他的统治下，国家行政效率大降，而对外防御也显得十分虚弱，这使得清军能够顺利地入侵中国北方，并最终攻破紫禁城。
宫廷内部的派系斗争也是导致明朝灭亡的一个重要因素。各个派系之间不断地争夺权力，无视国家的大局，最终形成了一种“各自为战”的局面，这种情况下，无论是皇帝还是地方豪强，都难以有一个共同的目标来抗击外敌。
最后，一系列天灾人祸如洪水、饥荒等，也严重损害了社会经济和人民生活水平，对国力的消耗起到了直接作用。当时的人们因为疾病流行、自然灾害频发而失去了生存信心，因此更容易接受新的政治秩序，即清政府带来的变化。这一切综合起来，就是为什么明朝尽管有无昏君，但最终还是走向了灭亡。
