武则天的崛起
武则天的崛起始于她在政治和文化上的卓越才能，以及她对权力的无尽渴望。最初，她作为唐太宗的皇后，逐渐掌握了朝政大权。在太宗去世后，她继续辅佐其子李治，即唐高宗，并在此过程中积累了丰富的人际关系和政治经验。
皇后的权力扩张
随着时间的推移，武则天不仅在宫廷中占据核心地位，而且她的影响力也开始蔓延到外界。她通过举办盛大的宴会、祭祀活动等方式，增强自己的威望，同时加强与各地官员之间的联系，为日后的统治打下坚实基础。
把持朝政
当高宗因病无法亲理国事时，武则天更加巧妙地利用机会，在背后操控朝政。她提拔了一批忠心耿耿、能够执行她的意志的人物，如长孙无忌等，以确保自己能够控制整个帝国。
废除唐高宗自立为帝
690年，当时机成熟时，武则天废除了丈夫李治（唐高宗）的帝位，将他尊为“明德太上皇”，并自称“圣母”，正式登基成为中国历史上第一位女皇——周王朝开国君主武则天。这一决定标志着一个新的时代的开始，也是她个人政治生涯的一个重大转折点。
女皇统治下的周王朝
作为女皇，武则天采取了一系列措施来巩固自己的统治。她进行了一系列改革，如简化法令、减轻人民负担以及提倡儒学，以此赢得民心。此外，她还展现出了极端的手段，如屠杀异己和镇压反抗，这些措施使得周王朝初期有所稳定，但也埋下了种子。