元朝的建立是中国历史上的一次重大转折点，它标志着蒙古帝国从草原游牧社会向中央集权的封建国家转变。忽必烈在继承父亲 Möngke 大汗之后，进一步推行了一系列政治、经济和文化改革，使得元朝成为当时世界上最大的帝国。
首先，谈及“元朝有多大”，我们需要明确其版图范围。在忽必烈即位之初，他首先巩固了蒙古各部之间的统一，并迅速将征服扩展到整个亚洲乃至欧洲部分地区。由此，可见，其版图之广阔，不仅包括今天的中国大陆，还包括现在的俄罗斯东部、乌克兰西北部以及波斯湾沿岸等地区。尽管随着时间推移，元朝边疆管理并未完全稳定，但它曾经达到了一个前所未有的辽阔水平。
其次，在政治体制方面，元世祖忽必烈不仅维持了传统蒙古贵族制度，还借鉴汉代中央集权体制，将自己的宫廷置于极为高的地位，同时设立察院、御史台等机构来加强监察和控制。此外，他还设立了文馆，以培养儒学人才，为国家治理提供理论支撑。他对于官员选拔也有严格标准，比如通过科举考试选拔官员，这种措施显著增强了政府效率与合法性。
再者，在经济领域，虽然战争导致了一定的破坏，但元代依然是一个繁荣昌盛时期。除了继续发展农业生产，也促进了商业贸易和手工业技术创新，如丝绸、陶瓷等产品出口到周边国家和地区。此外，对于金银货币进行改革，使得货币流通更加规范化，便利交易。这一切都为 元朝经济发展奠定基础，从而使其成为当时世界上最富裕的大国之一。
最后，在文化艺术方面，由于官方政策鼓励儒家文化与佛教相融合，以及大量翻译工作（如《千字文》、《三字经》的翻译），中国传统文化得到进一步弘扬。而且，因为接触到其他民族的宗教信仰（如藏传佛教）、哲学思想（如印度哲学）以及科学知识（如天文学），也引起了一些新思想、新观念在中国境内出现，这些都是后世影响深远的事实。
然而，无论是疆域辽阔还是政局稳定，都不是没有问题。在晚期，由于内部矛盾激化，如南宋灭亡后的土地兼并增加贫富差距，以及对外战事耗费巨资，加之自然灾害频发，最终导致 元末动荡不安，最终被明清两代所取代。这段历史反映出，即便是一座看似坚不可摧的大厦，只要内部结构松弛或受到外界冲击，就难免会走向崩溃。
综上所述，可以说，无论是在疆域扩张还是国内治理方面，元朝都留下了一笔宝贵财富，为后来的王朝打下坚实基础。但同时，由于种种原因，最终也走上了衰落之路。不过，当我们回望这段悠久而复杂的历史，我们仍能从中汲取智慧与启示，为现代社会带来新的思考与力量。
