《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。它从汉高祖刘邦的开创，延续至平帝和王莽的结束，详尽记录了西汉王朝漫长的二百多年的历史，为我国第一部断代史提供了宝贵资料。班固的父亲班彪在《史记》的基础上创作了《后传》六十五篇，其逝世后，班固继承家族遗志，并完成了一百卷宏大的《汉书》。然而，当班固临终时，他未能完成八表和天文志部分，这些内容后来由他的妹妹及其他学者补充完善。
在结构上，《汉书》基本遵循了《史记》的框架，但将其世家并入列传，并且将原本分散的材料整合为纪、表、志、传四大类别。此外，它还增添了十志中的四个独特部分，如刑法、五行、地理和艺文等，这些都是《史记》所没有涉及到的领域。
尽管如此，《汉书》的叙述风格“文瞻而事详”，既精确又周密，同时也吸收并融合了前人如《史记》、《后传》的优点。但值得注意的是，由于班固与当时权势集团有着较深层次的联系，他在撰写此书过程中可能过度强调权力的重要性，以迎合当时统治阶级的心愿，从而淡化或否定了一些先前的成就，比如一些在《史记》中被肯定的事实。这一现象反映出作者对政治环境影响下的某种适应策略。
