在中国历史上，后宫一直是一个复杂的社会体系，其内部的秩序和人际关系也极其微妙。明朝作为封建社会的一个重要时期，其后宫更是体现了当时皇权至上的特点。在这个严格按照礼法和等级划分的社会中，宫女与妃子之间的地位差异非常明显，这些差异不仅体现在日常生活中的待遇上，还直接影响到她们在皇帝心目中的位置。
首先，我们要了解的是，在明朝后宫中，妃子的身份比普通的宫女要高出许多。妃子通常是皇帝亲自册封的一种特殊称号，她们往往拥有较高的地位，并且有机会接近皇帝。根据《大明会典》规定，妃子的数量有限，一般不会超过十人，每个月一次由太监护卫陪同前往殿堂进见皇帝，这对于她们来说是一种极大的荣誉。而相比之下，宮女则被视为低等人员，他们没有册封名义，只能在后院或其他地方从事一些杂役工作。
然而，即便如此，不同类型的妃子之间也有很大的区别。在清代之前，上嫁给汉族丈夫而非满洲贵族的女性，如果能够成为官职者或者获得其他尊贵地位，她们有可能被提升为“继福晋”，甚至达到“贤良淑德”的标准，而这些都是成为正室（即正式妻子）的必要条件。但这并不意味着所有都能顺利升迁，因为实际情况中很多因素都会影响一个人的命运，比如政治斗争、宦官势力以及个人的能力和魅力等。
除了这些制度化的地位划分外，在实践中，由于各式各样的原因，有时候也会出现一些例外情况。这包括但不限于以下几点：一方面，由于某些特殊事件，比如某个妃子的儿子或者侄儿成为了功臣，被提拔为辅助统治者的角色，从而提高了她的地位；另一方面，也有一些因为私情或政治需要而得以迅速晋升的人物，如那些通过宦官推荐或者掌握关键信息而快速得到提拔的情况。此外还有由于天灾人祸导致原有的婚姻状况发生变化，比如寡妇再嫁，或因疾病逝世使得原本配偶关系改变，从而引发新的社交网络变动。
此外，还有一类人物，那就是准嫔、答应娘娘，它们虽然不是真正意义上的正室，但却属于高级侍妓，他们享受一定程度上的尊敬和特权。准嫔通常是在未来的王爷生前就已经确立下来，但是并未正式册封，因此他们在日常生活中的待遇受到了一定的限制。而答应娘娘，则指的是那些因为各种原因不能成为正式妻室的人选，但仍然被赐予一定待遇和称呼的一类女子。她们虽然不像真正的夫人那样拥有权威，但她也是比较受欢迎的一群人，可以自由出入禁苑，与主公有更多交流机会。
总结来说，在明朝之后宫内，对于不同的女子身份所处的地位排序依照具体规定进行调整，其中最主要的是按婚姻关系来区分最高级别的是正室，然后是继福晋，再来是继承人的母亲（即乳母），然后才是诸多不同类型的小妾，如婢妾、小娇奴等，以及最后就是普通勤劳做活计的小姑娘——即庶民阶层之下的丫鬟或奴仆。不过，这一切规则并非铁板一块，有时候还会根据实际情况产生细微变化，以适应不断发展变化的情势。此外，不可忽略的是，当局对後宮內人員進行管理與規範，並通過這種方式來維持社會秩序與權力的穩定性。在這樣一個高度中央集権的地方帝国里，每个人都必须遵循严格的法律法规，同时又不得忘记自己的身份与所扮演角色的重要性。