八校尉，汉代时期长安及城郊的八个军事单位的最高长官。为了增强对首都长安的防护，汉武帝设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲等八校尉。这些校尉在品秩上都是二千石之列，其属官包括丞和司马。其中，中垒校尉原为中尉的属官，在汉武帝时被独立出来，并提升为掌管北军垒门内外的事务；屯骑校尉负责管理骑士队伍；步兵校尉则专门指挥位于西南郊上林苑的一部分部队；长水校尉负责宣曲胡骑；而胡骑校尉则掌管池阳胡骑，不是每次都设立。此外，还有射声 校 尽 指责管理音响设备，而虎贲则负责轻车战术。
这 八 校 尽 的 军 队 主 要 来 自 地 方 或 少 数民族，是常备精锐部队，其中尤以胡族和越族的士兵最为重要。在西汉时期，这些统领者往往是皇帝亲信。而到了东汉时期，则将中垒一职省去，同时合并了胡族士兵到长水营，虎贲也与射声合并，只剩下五位学校。这五位学校分别指的是他们所领导的五个营团，它们在两汉朝代中的主要任务是戍卫京师。在东汉末年，由于宗室担任多数，这些学校还兼顾宿卫宫廷的情报工作。
除了守卫之职，两汉时期的大部分八位学校还要出征，如西汉时代的大宛战争或伐羌战役，以及东汉时代击败匈奴与乌桓等事件，他们也参与其中，为国家争取安全与发展。不过，无论是在什么时候，他们始终坚守着保护国家安全的心愿。
