在刘秀光武帝的统治下，东汉迎来了“光武中兴”的黄金时期。社会经济得到了恢复和发展，人民生活逐渐改善。在这段时间里，政府特别重视水利建设，如明帝时期的王景，他成功地治理了黄河，使得被洪水淹没多年的土地重新变成了肥沃的耕地。此外，利用水力来鼓风冶铁是当时生产技术的一大进步。而南阳太守杜诗则发明了“水排”，通过利用水力推动风箱，从而提高了冶铁效率，并制造出了各种农具。经过数十年的努力，东汉经济开始繁荣。
然而随着时间的流逝，大多数皇帝年幼无知，因此中央政权实际上被外戚和宦官所控制，这导致东汉后期政治腐败透顶。在那个时候，只要有钱，你就能买到官职，而这些只为财富而求官的人一上任，就开始疯狂搜刮，不顾百姓生死。广大的农民群体因为贫困无告，一次又一次地爆发起义，对抗着东汉衰弱的统治。
张角，这位来自河北的人士，因为看到民众艰难度日，便创立了一种宗教组织——“太平道”。在不同时期，有几十万人加入了这个组织，他们根据地区划分成不同的团体。当张角号召他们起来反抗东汉统治时，“太平道”成员们响应他的呼唤。这场由他们组成的大规模起义，即著名的黄巾起义，在284年二月正式爆发。起义军将士们用头巾作为标志，被称作“黄巾军”。这次起义是有准备、有计划的一次农民叛乱，它对东汉政权造成了巨大的打击，最终导致其崩溃。
以上内容转自：大中华印艺网