幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于在课余时间教他弹梅雨田的胡琴，这让他对音乐有了初步的触摸。随后，他考中秀才，在光绪二十六年（1900年）来到常熟与赵氏结婚。在那里，他不仅听取了许多京剧名家演唱，还深入研究并吸收他们的精髓。他将自己学习到的岐黄阴阳学说和五行生克之理融入曲谱中，使得他的琴音更加博大精深。此外，他还创作了一些新的曲牌，如《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》，总共创造了十四种不同的调律方式，被誉为海内四大胡琴圣手之一。
辛亥革命后，他回到上海，开始行医，并且创办了一支业余京剧团体“春雪社”，在江南地区传播京剧文化。陈道安与常熟业余京剧运动的兴起紧密相关，当时他居住在上海，但经常返回虞阳镇，与当地的京剧爱好者交流心得。1914年，他亲自点拨胡琴并指导演出，杨定襄、李振华和陈子小田一起表演了几次《洪羊洞》，这标志着常熟 京剧票友清唱活动的开始。不久之后，他定居常熟，并建立了“中音俱乐部”、“虞声友社”等组织，这些组织吸引了大量成员，都尊崇陈道安为他们的心灵导师。因此，常熟业余京剧运动迅速发展达到了前所未有的高潮。当抗战爆发时，他再次离开上海。在解放后，为上海市文史馆工作期间，其对古代戏曲艺术研究继续深化，为推广中国传统戏曲做出了重要贡献。