自秦朝至清朝，中国经历了十一代统一王朝，其中有的如唐朝延续三百年，而有的一些，如秦朝仅存十五年，因此被称为“三百年定律”。每个王朝的开国皇帝通常拥有卓越的能力，但随着时间的推移，后来的皇帝在治理国家方面逐渐失去了先辈们的能量。不务正业、游手好闲的皇帝增多，不断加速了一个王朝衰败的过程。在内忧外患双重打击下，最终只能沉没于历史长河中。清朝没有不务正业的皇帝，却也未能超越三百年的存在。
回望历史，我们发现许多前代王室都有不尽人意的情形，如秦始皇之子胡亥、西汉末年的汉哀帝以及唐僖宗等。但是清朝却不同，它从第一位君主开始就设定了一系列规则，以防止出现无能或腐败的人选。因此，清室特别注重对子女教育。据记载，从六岁起，皇子的学习日程密集，每天早上五点起床读书和做功课，一直到下午四点结束文化课程，然后进行体育活动至晚上六点休息。这意味着他们每天要投入十几个小时用于学习，没有周末和假期，只有端午、中秋节和自己生日作为休息时间。
这种全面发展、文武兼备的教育方式可以说是极其严格。在乾隆时期，上书房的一个老师名叫王杰，他负责教授这些未来继承人的知识。一次，他因为惩罚一个不认真学习的小公子而受到乾隆批评，但他坚持认为，如果给予充分教育，这个孩子可能会成为像尧舜这样的伟大君主，而如果不给予，那么他可能会成为像桀纣那样无能昏庸的人物。最终，小公子被命令继续跪坐下去。
尽管如此，为什么清朝仍然只有276年的历史？原因之一是在康熙和乾隆时期，他们不知道世界正在发生翻天覆地变化。当欧洲文艺复兴结束，大航海时代即将落幕时，他们并不知情。而当英法两国工业化加速，并迅速扩张全球势力时，他们依然保持闭关锁国政策，将世界排斥在门外。然而，当英国第一次侵略中国并取得胜利之后，即便道光皇帝意识到了这一切，也已经太迟了。
封闭思想与狭窄视野导致了清亡，其实勤政并不错的问题在于他们无法适应时代变革，没有及时调整政策以适应国际局势。如果能够理解并跟进新时代，就不会那么容易被淘汰。因此，我们必须紧跟时代步伐，不让自己落后于时代的大潮流中去消散。
