人们之所说清朝衰落的罪魁祸首是道光，是因为清朝走向了衰亡，其实在道光在位前期，他是平定了新疆的张格尔叛乱，维护了边疆的统一，可惜到了鸦片战争爆发，清朝最终却与西方签订了不平等条约。随着西方商品的输入，清朝维系的自给自足经济体制也被打破，清政府打开了国门，清朝也彻底沦为了半殖民半封建国家。
乾隆、嘉庆、道光是清朝中期的三位皇帝，他们祖孙三代都可以称得上是大清王朝的能主。不过，在他们治理下，由于内部腐败和外部压力，这个曾经辉煌帝国逐渐走向衰弱，那么，究竟是什么因素导致了这一转变？
康乾盛世是我国历史上最后一个盛世时期，但这段繁荣并非持续太久。从乾隆皇帝两次征讨大小金川后开始，就可见到明显的转折点。当时，不仅中央集权出现松弛，还伴随着奢靡享乐文化蔓延至各级官员，而即便是在这种情况下，即使有识之士提醒，也无法阻止这一趋势继续发展。
事实上，从乾隆时代起，便开始了一系列不可逆转的人口流失和财政危机。原本积累起来的大量财富，在短时间内被挥霍殆尽。这不仅限于宫廷内部，还影响到了整个社会结构，使得人民生活水平不断下降。
更令人遗憾的是，当时宠臣和珅的大规模贪污案件暴露出来，对整个国家造成巨大的损害。但当时的情景表明，即便如此严重的问题也不足以动摇君主的心思，因为对于许多人来说，那些贪污行为不过是一种无关紧要的小小过错而已。在这样的背景下，我们不得不怀疑是否有人已经意识到这个问题，却又选择视而不见，以保持现状。
其中一个具有标志性的事件就是当外国使节访问中国，并请求进行贸易交往的时候。然而，这正是在闭关锁国政策实施期间发生的一件事。在那个时候，如果开放更多通商口岸来促进交流可能会对国家产生积极影响，但由此产生的是完全相反的情况——全面封闭带来的长远后果才真正揭示出其愚蠢性。
因此，可以毫无疑问地说，大量采取闭关锁国政策的人物在历史上的地位应当受到质疑。而这些政策正是由乾隆皇帝推行，同时也是他统治晚期的一个重要特征，它们对中国未来的发展构成了致命打击，从而成为引发伟大帝国衰落的一大原因之一。此刻，我们必须承认这样的事实：尽管康熙前期曾经建立起一番强大的基础，但那些努力最终未能抵御日后的浪潮，最终导致这偌大的帝国陷入停滞状态。
