如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。
对于普通人来说，六百万两银子是一个天文数字，但对于整个清朝来说，这笔钱几乎微不足道。清朝每年的正常开支都无法从这有限的资金中得到保障，因此当道光皇帝去世后，继承人的咸丰皇帝即便有着中兴天下的雄心壮志，也不得不面对财政困难的问题。此外，咸丰时期还遭受了太平天国占领长江以南广大富饶地区所带来的税收和白银收入的大幅减少。
康熙几十年来，由于长时间的战争，军费开支巨大。尽管康熙被誉为“万古一帝”，但到了康熙晚期，大明帝国的情况并非理想化，其国库已经枯竭。而直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，清朝才得以恢复其国力。
晚年乾隆皇帝自封“十全老人”，总结了一生的“十全武功”并撰写了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十大战役。在历史回顾中，这些战争在一定程度上维护了清王朝统一，但同时也无形中消耗了国家力量。
乾隆的生活充满自由与幸福，但他并不认为整个清朝都因他而濒临破产。嘉庆登基后，清朝国库存款仅剩2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年，在短短二十年的时间里，乾隆共花费了七千万两银子。因此，不难理解为什么人们将他赞誉为“挥霍”皇帝，他那惊人的挥霍速度令人瞠目结舌。
