秦始皇的统一战争
秦始皇出生于一个军事贵族家庭，从小接受严格的军事训练。他深知只有通过武力才能实现对天下的大统一。在位之初，他先后攻灭了韩、魏、赵三国，接着又消灭了燕和楚，最终在公元前221年完成了中国历史上第一次全国統一。
burning the books and burying the scholars
为了巩固自己的统治，秦始皇采取了一系列措施，其中最为人诟病的是焚书坑儒。据史书记载，秦始皇认为学者们太过分裂思想，不利于国家的统治，因此下令烧掉大量书籍，并将大批儒家学者坑杀。这次事件极大地削弱了知识分子的力量，对后来的文化发展产生了深远影响。
建造长城与陵墓工程
为了防御北方游牧民族的侵扰，秦始皇开始修建长城。长城不仅是世界文化遗产，也是人类建筑史上的巨型工程之一。同时，他还着手建设自己的陵墓——兵马俑，这些陶俑被发现时，每个俑都有不同的面孔，有的人认为这些都是当时活着的人类模特儿，被塑造成死后的守护神。
法家的政治体制
秦始皇推行了一系列法家政治制度，如法律标准化、官僚体系等，以此来维持国家的一致性和稳定。他采用严刑峻法来震慑民众，同时也试图通过法律规范人们行为，使社会秩序井然。但这种极端的手段也导致民怨四起，最终成为他政权倒台的一个重要因素。
终身帝王与个人崇拜
作为中国历史上第一个称帝的君主，秦始皇自立为“万世师表”，号称“天子”。他要求臣民尊敬并祭祀自己，就像古代对待祖宗一样。这不仅是一种个人崇拜，也反映出他的自信和权力的无限膨胀，但这种做法也激起了人民的愤怒，最终导致他的暴政遭到抵抗。