表面上看，高宗李治没有什么大作为，历史学家们也对他没什么好感。再者把老爸李世民的妃子武媚娘收入后宫，更让今人觉得这位皇帝既好色又不知廉耻。事实真的如此吗？
上任伊始，就罢“辽东之役及诸土木之功”，否定了好大喜功的太宗李世民发动的辽东战役，这场旷日持久的战争让唐帝国从“贞观之治”深陷泥淖，导致唐朝乱象丛生，李治力挽狂澜，使唐朝休养生息。
李治为人慈祥、低调、俭朴，不喜欢大兴土木，也不信方士长生之术，还不喜欢游猎尤其是方士长生之术，可是李世民、武则天和李隆基都会的错误，李治却一样不沾。
历史记载，李治多次大赦天下，体恤民力赐民八十岁以上者粮食和布帛，妇人八十岁以上者授郡君，并赐毡衾粟帛。他还放还宫人，让她们免受深宫禁苑之苦。禁止胡戏，加以倡导天下清新风气，并且下令皇后身体力行做出表率，将头植桑养蚕鼓励民间勤劳致富，使唐朝渐渐恢复了元气。
高宗有一个乳母叫做卢氏，其夫杜才干在唐太宗时期因犯谋反罪被诛杀，因此卢夫人被收于宫中充当李治的乳母。 李治即位后，对卢氏恩宠无比分封她为一品诰命，但尽管卢氏仗宠，她数次三番想为丈夫翻案，都未成功。
然而，只不过晚年太纵容武则天干政，以致武后临朝执对 李氏宗室大加屠戮。他死后，即使武则天开辟了强盛的大武周王朝，也造成了历史对他的评价不高。但若论其真实作为，是确有造福百姓之举，而这样的皇帝能说他没作为吗？