刑天为什么没有脑袋？他的头被谁砍掉的呢？故事是这样说的。刑天是上古炎帝部落东部的一个族长，他后来加入了东夷部落，成为九黎族的次要领袖。他爱好音乐，曾为炎帝做乐曲《扶犁》，写诗歌《歉支》，并称作《卜谋》，以传颂先民们幸福和悲伤的生死。看起来，刑天不仅是一个勇士，也是一个非常喜欢自己的平民族群的臣子。
据山海经记载，刑天是炎帝的大臣，在黄帝战胜蚩尤和夸女后灰溜溜地跑到炎帝那里哀求发兵抗击黄帝，但年老的炎帝早已失去了斗志，只能安慰他而拒绝发兵。刑天看到夸女族人，但愿他们能够卷土重来，却发现连一团影都无法再出现。他挥舞着斧头和盾牌，决心亲自前往中庭去找黄帝战斗，并且逐一击败了风伯、雨师以及陆吾等神将。
最初遇到了黄帝，黄帝用宝剑砍下了刑天的头，并同时劈开常羊山埋葬他的尸体。虽然无头但仍然愤怒地挥动着武器继续战斗。黄帝看着无头的大军感到害怕，没有敢再对付他，只得悄悄返回天庭。这座断头的人物，就在常羊山周围挥舞着武器。
所以说，从那以后，即便黄帝国破了刑天之后也未立即将其杀死，而是被其坚定的意志所震慑，所以一直持续与其战斗，而不是直接取走生命。而后，一直单独一人在哪里挥舞刀兵，一通治砍听说时，便有了“仇人”这个典故。在这传奇中，还有一句话由九天玄女对刑 天说：“出有头，您仍然能够杀死我。”于是，无头之身的大军趁机诈尸把她也砍掉，最终导致她的死亡，这样就报复了一切恩情，也放心分开那个世界。
关于无头的故事还有另一个版本，那就是一次平民间出现了一只凶兽，它不断吃人，使得君主手忙脚乱，不知如何是好，就举荐许多名勇士去打败它，其中包括了刑 天，可是一只怪物特别巨大，只剩下两个人——一个叫做刑 天，还有一个叫做匠人的士兵，在世上相遇，最终那只怪兽被杀死。此时成功后准备告别，那个匠人的士兵却因为过于激动，将原本已经无首之身、肢体枯萎本来的牺牲者命名为“野猪”，躲藏在山里，以此作为自己取代原主人的一种报复方式。但实际上，他们已经误解，被认为是怪物，用火烧毁它，以防止它们再度发生暴行。而那些真正受害者，则不知道他们其实是一些普通的人类，每当夜晚，当人们听到树叶摇曳的声音，都会恐惧，因为这些声音似乎来自于那些从阴间归来的灵魂寻找自己的遗失部分——他们各自失去了某个重要部分：眼睛、嘴巴或其他身体器官，因此每个人都在寻找自己的丢失部分。一边寻找另一边又回避，这样的生活让他们充满怨恨，对任何接近的人都会攻击下去，以此来解决内心深处的情绪痛苦。
