在那遥远的历史时期，骠骑大将军霍去病带领汉朝的精兵强将，以勇猛和智慧打败了匈奴，使其退缩到大沙漠之北。为了维护友好关系，汉朝与匈奴之间不断有使者往来，但匈奴多次扣留汉使，这些事件累积至十余次。这时候，西域已然安定，汉武帝决定给予匈奴一丝颜色。
天汉元年（公元前100年），路充国作为被扣留的使者最终回到长安，被召见后，他详细陈奏了当前形势。单于且鞮自称是儿子，对抗汉朝不敢，并释放了所有扣留的使者，表达愿意求和。受到鼓励，苏武、张胜等人出使匈奴，将送礼物交还原先扣留的使者。
然而，在此期间，一名忠心耿耿的卫律却背叛了汉朝投敌，并为单于出谋划策。在苏武准备回归时，一场意外发生：卫律部下的虞常计划暗杀他，却被发现并遭逮捕。在审讯过程中，由于虞常坚守不认同罪行，而张胜因恐惧而投降，最终导致虞常被处决。
面对这样的局面，苏武宁死不屈，不仅拒绝投降，还以冷静态度对待威胁。他一直拿着代表皇家的旌节，从未离身，即便睡觉也紧握其中，以保住国家荣誉。而在北海边，那些无助的小羊成为了他的唯一伙伴，他依旧坚持自己的信念，只希望有一日能用这根旌节回到自己的国家。
时间流转，如同白雪覆盖荒原一般悠久，每一次呼吸都充满挑战与艰辛。但苏武始终没有放弃，他从野鼠洞里取草籽充饥，用这种方式存活下来。他在北海度过了一生，与那些小羊共度岁月，无论何时都是以中国人的尊严为己任。
