他先看这样一个事实:皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人,康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故,雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的,乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁,嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇,道光帝的头六个子女和康熙帝的一样,没有一个人能够活到成年,咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人,他占殇逝总数的一半强。他死去这些婴幼儿出生时,他们父亲年龄都很小:顺治15岁得其长女;康熙14岁做了父亲,他所夭亡孩子全是在18岁以前出生的;雍正17岁那年才有他的两位亲生孩子一同去世;清前7人有生育,每人平均21人,但到了咸丰时锐减,只剩下3个人,其后同治和光绪则完全没有留下后代。
他发现皇室遗胤数量与寿命之间存在着因果关系:虚弱无力励精图治;国力不足,也使他们忧虑心劳致病,在此情况下,如咸丰或同治那样不节制性欲,本身早早离世,无力留下强大嗣承。这说明两者间互为因果:健康恶劣,又影响国家力量;国家力量不足,又导致皇家内政混乱,这种循环往复,最终导致了大量生命丧失。
七位皇子的80位妃嫔所生的孩子平均每位妃嫔只能生产1.8胎。康熙55个孩子中的最大产妇德妃(孝恭仁皇后)与诚亲王允祉母亲荣妃各自养育6个宝贝。在5年的时间里怡亲王允祥三兄妹被敬敏贵妃带来了,而密妃王氏在5年里又给予了3个宝贝男孩。而襄嫔高氏在5年的时间内又添置2名新成员。这一切显示出,一段特定的时期内某些宫廷女性受到宠爱或者专门宠幸,从而产生更多后的孙辈。显然,对于多妻多妾制度,是造成许多孩子的一个重要原因之一。