张岱的小像，文汇读书周报的资料图片展示了晚明小品的魅力，这些作品一反传统高头讲章的风格，旨在反映市井生活，文字精炼而清雅，提倡个性解放。如李渔的《闲情偶寄》，冒襄的《影梅庵忆语》、沈复的《浮生六记》、洪应明[注: 洪应明字自诚号还初道人有《菜根谭》传世]的《菜根谭》、张潮的《幽梦影》等。我们认为张岱最可玩味的是他的《陶庵梦忆》。
张岱出生于书香门第，其曾祖父与祖父皆为徐文长之文友藏书极富，但到他父亲张耀芳一代家境衰落，他年过半百未能登科花钱如流水便把希望寄托在儿子张岱身上。幼年聪颖6岁时其舅父出上联：“画里仙桃摘不下”，他随即答道：“笔中花朵梦将来。”16岁写骈文《祁梦疏》颇有大志。但走科举取士也走不通。他落第后埋头读家中30000余册藏书潜心研究史学通过读书激发了他诸多爱好，如好游览好诗词好书画好篆刻好写史好参禅好收藏 好茶道每日在文学艺术各个领域中游览涉猎。
30岁后又喜交友官吏 文士 工匠 伶人 和尚 道士 妓女皆引以为友从学习与交友中进一步开拓了视野这是张岱“博学”的基础。
生活在明亡清兴这个时期忍受着动荡痛苦返回故里绍兴，在简陋书室中一住几十年当时已沦落为贫困平民家有4个儿子7个女儿还有孙女孙子5人其妻已亡两妾瘦如猴薄田半亩破屋二三间致于晚年亲自挑担提杆。在这些日子里，不忘“著书”竟达33种包括史著 文集 韵書 经学 医学 杂记等种类其中石匮本快园道古陶庵梦忆西湖梦寻夜航船古今义烈传皆为后世所流传尤其难得的是评点历史褒贬人物抒发情感皆有独到的一家之言。不妨以夜航船和石匮本举例夜航船是晚明清初的一本百科全书共收4000条目130个子目20个大类涉猎领域极广除天文地理军事文学艺术外连医卜星相三教九流皆列其中。而石匯記載奇人逸事和尚道士及儒 道 法 佛各种野史都讀來饗含趣味。
最令我佩服的是他的坦荡直率，他晚年墓志铭：少为纨绔子弟极爱繁华 好精舍 好美婢 好鲜衣 好美食 好骏马 华灯 花鸟 并以茶淫桔虐 书记魔 劳碌半生 皆为夢幻。他坦陈自己弱点无所顾忌，又说：“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也，”此乃妙语。他的小品语言清新描述生动时杂诙谐很少有人能与之匹敌，如西湖七月半 湖心亭赏雪 绍兴灯景 秦淮河房 虎丘中秋夜 柳敬亭说书 等皆為不可多得之妙文也。
