他先看这样一个事实:皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人,康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故,雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的,乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁,嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇,道光帝的头六个子女和康熙帝的一样,没有一个人能够活到成年,咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人,他占殇逝总数的一半强。他死去这些婴幼儿出生时他们父亲年龄都很小:顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲,他所夭亡的人全是他在18岁以前生养;雍正在17岁那年出世的时候已经有了两位孩子。
清朝前7个人平均每人生21个孩子,但是到了咸丰后,这数字锐减,只剩下3人,其后同治和光绪则完全没有留下后代。这表明遗胤数量与享年之间存在一定关系,如顺治只活24岁,如果能更久寿,或许还会添不少,但也不一定,因为咸丰虽然只有26歲却还有5-6年的时间可以生育,但最终还是没有再添下一代,这只能说明他失去了生育能力。
这意味着虚弱无力影响励精图治,而国力的不足也使皇权忧虑心劳导致健康恶劣,在这种情况下,就像咸丰或同治那样过度放纵性欲,本身早死,也让遗下的嗣承接不到稳固基础。七位皇子的80位后妃所生的80个孩子,每位妃嫔平均只给皇上生1.8个。但是对于康熙来说,由于他的55个孩子,大多数都是由德妃(孝恭仁皇后)或者诚亲王允祉母亲荣妃所生的,每人的产量高达6-7倍于其他妃嫔。
从这些事实可以看出,即使是在繁衍人口方面,对某些特定人物或特定时期产生偏好,也会显著影响到产卵率。这进一步证实了多妻制度对增加血统延续非常重要的一个因素。而且,这种情形似乎并未受到任何改变,即便是在随后的历史发展中,无论是一夫一妻制还是其他形式的人口政策,都无法阻止这种趋势,从而继续维持着一种相对稳定的传统家庭结构。在这样的社会背景之下,不难理解为何那些曾经被视为天赐神选的人们,却依然不得不面对死亡带来的痛苦与不安。