在《水浒传》这部经典作品中，张青地刑星菜园子不仅是一位梁山好汉，更是孟州道光明寺的菜园子。他的外号“菜园子”源于他曾在寺中种菜的经历。在小说中，他以朴刀为武器，信仰四海之内皆兄弟，被称为地刑星排在梁山好汉中的第102位。他的故事充满了传奇色彩，从杀僧人、逃匪生活到结婚开酒店，再到加入梁山泊，最终因征战而战死。
张青的首次出现是在鲁智深向杨志自我介绍时，当时鲁智深提及自己曾被孙二娘用药迷倒，在张青店中醒来。尽管他早已被提及，但直到第二十七回才真正亮相。他因种植得心应手的蔬菜而得名“菜园子”，并因为一次意外事件杀死了寺中的僧人，一把火烧掉了寺庙。
之后，他与孙二娘一同开设酒店，他们利用药物蒙住过往行人的意识，将其杀害后卖作黄牛肉和馅饼。此事让他们声名狼藉，但也让他们成为江湖上的有名人物。当武松路过十字坡，见识到了他们的事业后，他与张青夫妇结成了兄妹关系，为他带来了安慰。
最终，张青夫妇加入了二龙山，与其他头领一起抵御着呼延灼率领的大军。在方腊起义期间，张青因射箭技巧高超而立下战功，但最终在混乱之中失去了生命。这段历史不仅反映出宋朝末年社会矛盾激化，也展现了一代英雄们为了正义和自由所作出的牺牲。