清初的盛世
清朝自明末覆灭后，努尔哈赤在1626年建立了后金政权，经过多年的征战，最终在1644年攻占北京，推翻了明朝。崇祯十七年（1644年），李自成领导农民起义攻破北京，对明王朝进行了最后一击。清军入关后的第一位皇帝是顺治帝，他不仅巩固了对北方的统治，还迅速平息了一系列农民起义和少数民族叛乱，使得清政府得以稳定下来。
科学文化繁荣
随着时间的推移，清代逐渐形成了一套完善的政治、经济、文化体系。在康熙至乾隆时期，这个时期被誉为“百家争鸣”，儒家经典以外，还出现了一批新兴思想，如理学、佛学等。这段时期也是中国科学技术发展的一个高峰期，比如天文历法改革、地图绘制、医学进步等都取得了显著成就。
文化艺术繁华
除了科技之外，文化艺术也同样蓬勃发展。书画尤其受到重视，以宫廷画院为中心，一大批杰出的书画家产生，他们将传统技艺与新的审美需求相结合，为书画界带来了新的风貌。此外戏曲音乐舞蹈也得到进一步发展，如京剧和四川梆子成为代表性剧种，而西湖醉月曲、高山流水等音乐作品则广受欢迎。
社会结构变迁
社会上也有所变化，由于人口众多和土地有限，加之长达数百年的战争消耗导致财政困难，因此农业税负日益加重，这使得许多人选择出卖土地从事手工业或商业活动。城市商业开始扩张，同时工匠阶层的人口增加，他们中的很多人掌握着重要的手工业技能，为中国产品世界市场上的竞争力提供支持。
外患内忧交迫
然而，从道光以后，随着西方列强对中国封建社会不断侵蚀，加之内部腐败严重和地方势力的割据分裂，不断发生外患内忧交迫的情况，使得清朝进入了一个衰落阶段。第一次鸦片战争之后，每次国门开启，都伴随着更多国家介入并要求更多特权，这些压力让已经疲惫不堪的帝国更加陷入危机中最终导致辛亥革命爆发，并且最终宣告结束了近三百年的满洲族统治历史。