1590年，明朝正值万历年间，这个时期是中国历史上著名的“盛世”，在政治、经济、文化等方面都达到了一个相对稳定和繁荣的水平。然而，这并不能掩盖当时深刻的社会矛盾和危机。
政治斗争加剧
在这一时期，明朝内部的权力斗争更加激烈。皇帝与宦官之间、各藩王与中央政府之间，以及地方官员与百姓之间等多重利益冲突日益凸显。例如，万历皇帝即位后，由于过分依赖宦官太监李儒等人辅政，使得朝廷决策失去方向，国事民情日趋困难。
经济问题积累
尽管农业生产有所恢复，但由于战争损耗巨大、商业活动受限以及货币贬值等因素，一些地区经济形势仍然不佳。此外，对外贸易受到严重限制，加之内忧外患，不少商人纷纷转而投身于非法手段获取利润，如走私贸易，以此来弥补经济损失。这不仅增加了国家财政上的压力，也加剧了社会阶层间的矛盾。
文化发展进步
面对各种挑战，明代文人墨客并未放弃思考和创作，他们通过文学作品反映时代背景，并探索新的艺术形式以迎合人民需求。在这期间出现了一批杰出的文学家，如徐渭、唐寅等，他们以其独特的情感表达和艺术风格，为后世留下了宝贵遗产。
教育改革尝试
为了应对社会变革带来的教育需求变化，以及提高国民素质，许多教育家提出了改革教书方法及内容的主张，比如推崇实用主义教育，而不是传统的一套死记硬背。这些新思想为随后的学术界提供了新的研究领域，同时也促进了知识分子的思想解放。
社会动荡波及全局
虽然政治局势不稳定，但对于整个社会来说，这一时期也是一种生存状态下的调整过程。在这个过程中，无数普通百姓开始寻求改变命运的手段，从而引发了一系列社会运动，如抗税抗捐事件频发，是因为人们对苛捐杂税感到极度反感，从而爆发了强烈的人民力量要求改善生活条件的声音。