早期社会的奴隶制
在古代文明中，随着农业的发展和人口的增长，劳动力成为生产力的重要组成部分。为了确保食物供应和社会秩序，一些社会开始出现了奴隶制度。在希腊、罗马等地，战胜敌国后会俘虏大量人民，并将其变为私有财产，从事重复性强且体力消耗大的农耕工作。这一制度导致了严重的人权侵犯和道德沦丧。
中世纪的封建体系
中世纪时期，在欧洲广泛存在的一种经济组织形式是封建主义。这个体系虽然没有直接使用“奴隶”这一词汇，但实际上也存在类似于奴隶制的情况。例如，农民被束缚在土地上，他们必须向封建主提供一定比例的产品或服务，这是一种近似的“半自由”的状态。此外，还有许多人因债务而沦为佃农，即使身处自己的土地上，也不免承受极度贫困与依附性的生活。
近现代的殖民扩张与剥削
随着资本主义崛起，与此同时，一系列新的帝国主义征服活动导致了大规模的人口迁移与文化冲突。在非洲、亚洲以及美洲等地区，由于技术优势和政治力量上的差距，大量当地居民被迫接受外来者的统治，被迫从事他们所不熟悉且往往低效率高风险的事业，如采矿、筑路等。而这些劳动者通常遭受极端待遇，无权获得基本工资，只能通过购买商品获得生活必需品，这在实质上是一种新型的人口剥削机制。
现代工业革命后的工厂化生产
工业革命带来了机械化生产方式，使得传统手工艺无法适应迅速增长的需求，因此大量人口涌入城市就业。但是这种快速转型过程中的缺乏保护政策意味着工人们面临长时间、高强度工作环境，同时还要忍受低廉报酬、恶劣居住条件甚至是黑暗无光的小屋。这一时期，不少人以身体健康为代价换取微薄收入，而那些试图要求改善工作条件或提高报酬的人则常常遭到雇主压迫或者法律上的打击。
当今全球化背景下的劳动问题
进入21世纪，我们看到全球化带来的便利同时也伴随着跨国公司利用国际市场差异对不同国家进行劳动力竞争。一方面，有些国家因为自身经济发展水平较低，其劳动法规相对宽松，这使得一些企业选择将成本敏感环节如制造业转移到那里；另一方面，一些个人为了追求更好的生活机会，也不得不离开家园前往这些地方寻求就业。但这同样引发了一系列关于保障最底层员工权益的问题，比如过分长时间工作、安全事故频发以及薪酬不足以维持基本生存标准等现象。