在那个时代，曲沃国力日益强盛。据《史记》记载，当晋小子侯在位的第四年（前705年），曲沃武公巧妙地诱杀了晋小子侯。周桓王得知后，派兵讨伐曲沃武公，但武公顺势退回到了自己的国家。周朝随后立了晋哀侯之弟姬缗为新的晋侯。
《左传》则提到，在鲁桓公七年的冬季（同样是前705年），晋小子侯遭到了暗杀。在接下来的第二个冬季，即次年的冬季，周朝再次改变主意，将姬缗立为新君。
《史记·卷三十九·晋世家第九》中记载了这样的历史：哀侯统治时期的第八年，晋国发起了一场对陉廷的侵袭。陉廷与曲沃武公秘密勾结，他们在第二年的春天发动进攻，对抗并俘虏了哀侯。当时的人们决定让哀侯之子小子的儿子继承王位，这个孩子就是被称为的小子侯。
进入小子元年时期，曲沃武公指使韩万去救出被俘的哀候。而这也加速了曲沃国力的增强，使得其他国家感到无可奈何。在此之后，小子的第四年，也就是另一次与曲沃武公开战的情况发生。在这场战斗中，曲沃武公利用计谋诱骗并杀害了晋小子的这一行动。这一事件最终导致周桓王命令虢仲率军攻击曲沃，但就在那之前， 武 公已经成功地回到他的都城，并且将权力交给他弟弟姬缗，让他成为新的晋国君主。这段历史让人深刻体会到当时政治斗争的残酷和复杂性。