《汉书》是一部东汉时期（公元25年至220年）最为重要的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦开始，直至平帝和王莽结束，详细记录了西汉王朝长达二百多年的历史，被视作我国第一部断代史。班固的父亲班彪在《史记》的基础上创作了《后传》，共六十五篇，而班固继承了他的遗志，并完成了一百卷的巨著。在班固去世时，《汉书》的八表和《天文志》尚未完成，这部分内容后来由他的妹妹班昭等人补充完善。
《汉书》在体例上大致沿袭了《史记》的模式，但将其世家并入列传，并且改以志的形式编撰，总共分为纪、表、志、传四类。与此同时，《汉书》中的十志比起《史记》的八书更加全面，其中包含了诸如刑法、五行图谱、地理知识以及艺文评论等内容，这些都是前者所没有的。
通过吸收众多先前的历史作品，如《史记》、《后传》，使得《汉书》的叙述既富有深度又条理清晰，其描述既注重文采也注重事实细节。但是，由于班固依附于外戚窦宪，他对功名利禄情有独钟，因此在撰写这部作品时，他不仅赞颂权势集团，也迎合当时统治者的意愿，从而否定了一些他认为不足之处。这一点与前身作品如某些方面表现出的成就相比，有着显著差别。
