《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦的登基开始，直至平帝和王莽的统治，详细记录了西汉王朝近二百年的辉煌历程，被誉为我国第一部系统性断代史。班彪先生在此基础上创作了《后传》，共计六十五篇，而班固则继承父业，将其完善并扩展至一百卷之多。当班固去世时，他尚未完成八表和《天文志》的撰写，这部分内容后来由他的妹妹以及其他学者补充填坞。
尽管《汉书》在体例上借鉴了《史记》的框架，但它通过将世家的内容融入列传，并将纪事改编成志类别，形成了独特的四大类别体系，即纪、表、志和传。这使得其十志中的规模显著超过了《史记》的八书，其中，《刑法》、《五行》、《地理》和《艺文》四志是独有的新增加部分，为读者提供了更加全面的视角。
值得一提的是，《汉书》的叙述手法既精确又深入，吸收了先前的许多优秀历史著作的优点。不过，由于班固在当时依附于权贵窦宪，以及对功名利禄有较大的追求，他在作品中倾向于赞扬权势集团，并迎合当时统治者的意愿，从而淡化了一些与之不同观点，如一些被认为过分夸张或不准确的地方，比如对某些成就的否定，与更早期的一些历史著作相比，有着明显差异。
