在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多装有炸弹的小型气球。这些气球借助风力飞向苏联腹地，实施了远距离的偷袭行动。这一策略被称为“飞象行动”。到了1943年，日本进一步利用这种方法对美国本土进行攻击，“飞象行动”正式展开。
为了使这些气球能安全地跨越太平洋并抵达美国，这些巨型的氢气球必须具备庞大的容积和强大的抗耐力。此外，还需要精确的天气预报，以确定是否有适合它们穿越亚热带高空（即大气层与平流层之间）的西风。通过日本陆军技术研究所与中央气象部门的合作，一种特殊的大型氢气球炸弹被研制出来。每个直径五米、高十米的大型纸质氢氣球都由用辣椒根增强糯米纸制成，它们依赖冬季风作为推动力。在制作过程中，使用了大量辣椒根、鬼芋，以及数百万名工人和劳动者。
每个大型氢氣球配备有高度调节器、燃烧弹、无线电探空仪以及高度可调节设备，使得基地能够追踪其轨迹并监测到达地点。此外，大量资源被投入到制造这些巨大氦氣球上，其中包括占用东京主要建筑物，如国技馆、日本剧场等，并动员裱糊匠、女学生、女工和妓女参与生产工作。
随着战争进程的发展，“飞象行动”继续进行。在1944年9月25日，日本总参谋长梅津美治郎下令组建特种联队负责执行这一任务。该联队部署在多个太平洋沿岸地区，并于11月1日开始攻击美国本土。当时共计投放了15000多颗炸弹，其中包括7500颗15千克炸弹，以及35000颗5千克燃烧弹及7500颗12千克燃烧弹。
尽管如此，由于极端恶劣的天候条件以及其他因素，一些未能达到目的地，而是坠毁或散落在海上或其他地方。而对于那些成功抵达目标地区的一部分，其引发森林火灾甚至造成人员伤亡，但由于美国方面采取措施严格保密，因此这一事件并不广为人知。不过，这也让后来的历史学家们对于这段历史感到好奇，不禁问道：世界历史是从什么时候开始？
