《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，共计二百多年的西汉王朝历史，被这部作品详尽地记录了下来。作为我国第一部断代史，班固继承并完善了其父班彪的工作，他父亲创作了《后传》的六十五篇，而班固则完成了一百卷的《汉书》。
在班固去世之前，《汉书》的八表和《天文志》尚未完成，这些部分后来由他的妹妹班昭等人补充填写。此外，《汉书》在体例上大体上沿袭了先前的《史记》，但也进行了一系列改进，如将世家并入列传，并将其组织为纪、表、志、传四类。
与之相比，《五行》（即数学）、刑法、《地理》（地理志）和艺文志等十志更是超越了《史记》的规模。在叙述方面，《汉书》吸取了众多前人的经验，从而形成了一种“文瞻而事详”的风格，即既注重文字的优美，又注重事件的细致。这一作品结构周密，有条不紊，但同时也因为作者依附于权贵窦宪，以及追求功名利禄的心态，所以在作品中对权势集团持有积极态度，以迎合当时统治者的意愿，同时否定了一些其他历史文献中的成就。
