我父亲出于对我的担忧，自从我还是个十岁的孩子，就被介绍到京剧老生王福寿那里学习武功。每天，我都会从大安营的家里走到王家的房子去练习，经历了许多寒冷和炎热的日子。在基础功夫之外，王老师还教给我昆腔《探庄》、《雅观楼》作为入门剧目，并且授予我《别母乱箭》、《对刀步战》以及皮簧《战潼台》、《镇澶州》的演技。
在光绪二十九年（1903年），我考入了位于琉璃厂的五城官学堂。最初，我供职于陆军部，后来曾任禁烟局专员，还兼顾金石书画和瓷器鉴定的工作，这些都让人称赞。我还曾为北京的一些富绅服务。
在1914年的第三年，我加入了樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演了一场《别母乱箭》，地点是在东小市浙江慈溪会馆。此外，我还与乃师一起在前门外三里河织云公所上演了《对刀步战》。之后，我进入了溥侗主持的言乐会，与曲艺界的大名赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人合作表演。
随后，我又向程继先、曹心泉等一批名家请教艺术。在1918年的七年间，言乐会多次在宣武门外江西会馆举办彩排，那时我曾演出了《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演了一场《惨睹》（饰程济）。此外，我们还有很多其他作品，如《水门断桥》（青蛇）和皮簧中的《镇澶州》。
1929年，当红豆馆主重组言乐会时，我们再次共同上演了一场戏——这回是《搜山打车》（丹庭饰严振直），我们分别在北京和天津多个地方进行表演。这段时间内，在第一舞台赈灾义演中，《雅观楼》的彩排尤为成功，那时候我认识到了侯峻山，他给了我一部叫做《八大锤》的剧本，以此教授我的京剧技巧。而后，在祝祖母寿辰那天，我们又一起在天寿堂饭庄上 演了一遍那部戏。
1931年的第二十周年，我离开大安澜营旧居，在地安门外什刹海后的海南岸建造了一座别墅作为新居。当时，有焦菊隐邀请他执教于中华戏曲专科学校，那时候他授课非常有说服力，即使是一个人也能通透整个场景。他特别擅长教授角色，如白蛇、青蛇、许仙、法海各角色的化妆动作，让观众深受感动。梅兰芳、高丽香、小雪琴等都曾向他求助学习京剧技巧。
抗日战争期间北平沦陷后，他没有再次出仕，只是成为北京国剧学会昆曲研究会顾问，并接受尚小云请求教授荣春社成员们一段叫做“别母乱箭”的独唱片段。此外，他收养的小生江世玉成为了他的弟子之一。在那个时代，无论是业余爱好者还是专业音乐人，都愿意跟着他学习京剧艺术。他甚至参与过张伯驹主演的一幕“别母乱箭”，配音周妈妈，这都是他的杰作之一。他还以示范形式为顾赞忛展示过一些角色，如贺氏扮定情节中的清风亭。但不幸的是，他1954年病逝于北京，享年71岁。
