其子因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。清光绪二十九年（1903年）我考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻。为北京富绅。
三年（1914年）入樊棣生创办之春阳友会票房，我曾与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆。又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。后入溥侗（红豆馆主）主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和。我还问艺于程继先、曹心泉等诸名家。七年（1918年）言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆，我曾演《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济），还有其他剧目如水门断桥和镇澶州的表演。此时我也尝试了许多不同的角色。在1929年的重组中，在红豆馆主重组言乐会时，我们再次在北京和天津多次共享舞台上的美好时刻。在十一年的第一舞台赈灾义演中，我彩 演了 《雅观楼》，得识侯峻山，并从他那里学习了八大锤一剧，为祝祖母寿而在天寿堂饭庄上场表演。
二十二年（1933年），应焦菊隐之聘，我执教于中华戏曲专科学校，一直到抗战结束。我授课的方式是独白通场，如金山寺断桥宁武关雅观楼四剧授予学生们，同时教授白蛇青蛇许仙法海各角色的扮演技巧，被誉为最好的老师之一，有梅兰芳尚小云雪艳琴赵啸澜叶盛兰等都曾向我请教过。在抗战期间北平沦陷之前，不久之后就不再出仕，只是成为北京国剧学会昆曲研究会的顾问，并接受尚小云教授荣春社中的别母乱箭一曲。此后收小生江世玉为弟子，在梨园界受到众人尊敬，有杨慕兰顾森柏祝宽等业余曲友向我求学。我还参与了一些京剧基本艺术研究社的活动，如配音周母亲角色在张伯驹主演的别母乱箭，以及展示贺氏角色在顾赞忛示范性的清风亭表演。
1954 年病逝于北京，当时年龄已达71岁。这段经历是我一生的精华，也是我生命的一部分，是我的骄傲。但遗憾的是，这个时代已经过去，它留给我们的只是回忆，而我们现在能做的事情只能是传承它，让更多的人了解它，以此来保持文化的连续性。