窦犨，妫姓的窦氏，字鸣铎，也被称作鸣犊。春秋末期，他是晋国的一位大夫，但他的生卒年份并不明确。他主要活跃在晋定公时期。因为他的采邑位于今天太原古城村一带，那个地方曾经属于狼孟，后来归属阳曲县。《阳曲县志·古迹》中记载：“古城在县西北七里，是春秋时期晋大夫窦鸣铎的食邑所在地，现在村东和北面还有古墙遗址。”因此，从前到后代，都将窦犨视为阳曲人。
传说窦氏是夏朝少康的后裔，他们属于妫姓，因为遭遇了灾难，所以他们的祖先从一个名叫“洞”的地处逃生，这就是为什么他们以“窦”为氏（《通志·氏族略》）。随着时间的流转，这个名字传到了后世。
当时正值春秋末期，“礼崩乐坏”，各诸侯争霸，而卿大夫们也不尊重诸侯，大肆纵横捭阖，士风日下。但是，在这样的时代背景下，窦犨却坚持循规蹈矩，以礼治国，并且重视教化，他以卓越的辩才，为国家树立了榜样。在晋国和周边许多国家都有影响，被孔子赞誉为“晋国之贤大夫”。
与此同时，当时执掌晋国政权的是赵鞅，他们政治观点常常产生分歧。当赵鞅铸刑鼎、扩田亩、奖励军功、释放奴隶，大刀阔斧革新政策的时候，“名义上他只是晋卿，但实际上他控制着整个国家，就像诸侯一样拥有土地面积与其他诸侯相仿”。而作为卿以下的大夫之一，对于赵鞅的话语和行动，窦犨多次表达不满意。
有一段对话就能看出两人的冲突：赵简子叹息道：“雀入海成蛤蜊，雉入淮成神鳖，只有人类不能改变自己，而变化又何其迅速？”窦犨回应说：“我听闻君子悲的是无人，不悲的是无利；悲无德，不悲无宠；不愿见其名字不显，不愿见其年岁不到。”范、中行二家虽然并非关心百姓安危，却想要独自掌握晋国政权，如今他们的孙子们将要种植庄稼于齐州，而宗庙中的牺牲仅仅用来耕作田地。这一切变化发生得多么快？这个问题让人惊叹。
这种思想上的激烈对抗，最终导致了两人之间不可调和的情感，最终埋下了一场赵鞅杀害窦犨命运共同体的事故。而站在孔子的角度——提倡兴灭国、继绝世以及举拔逸民——尽管如此，在这乱象中仍然有人像窦犨这样敢言直谏，用生命维护周礼尊严，即便是在死后也被人们敬仰如同圣贤一般。在千百年后的今天，我们依然怀念这位伟大的人物，他不仅被奉为贤大夫，还被认为是一位功德超群的大圣人或者神明。而太原人民更是把他视作历史上最伟大的领导者之一，因为在他的努力下，这片土地得到了巨大的改善，使得人们能够安居乐业，一直以来都有关于他的故事流传至今。