唐朝的鼎盛时期
在李世民即位后，唐朝迎来了一个长达一百年的辉煌时期。他的政治改革、经济发展和文化繁荣使得唐朝成为当时世界上最强大的帝国之一。随着丝绸之路的开放，中亚、东南亚乃至欧洲都与中国建立了广泛的贸易关系，这为国家带来了巨大的财富和物质文明。
文化艺术的繁荣
唐代是中国文学史上的一个高峰期，不仅诗歌如杜甫、王维等人的作品深受人们喜爱，而且书法也达到了极致。绘画、音乐、戏剧等艺术形式也取得了显著成就。在科技领域，数学家张衡提出了地动仪来解释地震现象，而在医学方面，孙思邈创作了《千金要方》，这本书影响深远。
政治腐败与军事弱点
随着时间推移，一些问题开始浮出水面。官员腐败横行，贪污严重导致国库空虚。而边疆防御松懈，使得突厥人和回纥族多次侵犯边境。此外，对内政不作为，加剧了社会矛盾，使得人民生活水平下降。
外患加剧内部混乱
当外部压力日益增长时，国内局势更加混乱。一系列战役消耗了国家宝贵的人力物力，同时对农民造成巨大破坏。这导致农民起义频发，如安史之乱，这场灾难性的叛乱持续数年，对整个社会产生不可估量的破坏。
末端衰落与分裂
最终，在各方面的问题积累到一定程度后，唐朝逐渐走向衰落。当契丹人入侵并占领首都长安后，即便是由李嗣源复兴短暂的一段时间，也无法挽救帝国已经崩溃的事实。唐朝被分割成了十个小国，最终形成五代十国时代，这标志着中央集权制度在中国历史中的结束，并引发了一系列新的政治格局变化。