1.慈禧的登基之路
慈禧，名福晋也称太后，是清朝道光年间的一个普通家庭出身的小女子。她的父亲是满洲镶黄旗人，母亲则是汉族。1861年，她以才貌著称，被选为咸丰帝的妃子，并被封为贵妃。咸丰帝去世后，由于皇后的病重和无嗣，她得以顺利继位，即成为清朝历史上第一位女皇帝。
2.奠定江山基础
在接管大权之后，慈禧采取了一系列措施来巩固自己的统治地位。她首先废除了“八股”科举制度，将考试范围扩展到包括外语、天文学等多个领域，以吸引更多人才入仕。此外，她还主导了《戊戌六君子》的杀害事件，这一事件使她进一步巩固了对朝政的控制。
3.推动改革开放
为了振兴国力，慈禧实施了一系列改革措施。她鼓励洋务运动，使中国开始学习西方科技和工业技术，同时派遣留学生赴欧洲学习。这一时期，也见证了中国海军现代化的一步棋，如北洋水师成立等。
4.文化影响与个人生活
虽然在政治上掌握巨大的实权，但慈禧并未完全放弃传统女性角色。她非常注重礼教，对待宫廷礼仪严格要求自己。在私生活方面，她也很注重教育和艺术，从小培养孩子们的文艺素养，并且自己也喜欢收藏书籍、画作。
5.晚年的隐逸生活
随着年龄增长和健康问题的加剧，慈禧逐渐退出政治舞台，最终选择退居宫中，一直到1898年去世。在这段时间里，她继续关心国家大事，但更多的是通过幕后的方式来影响政策决策。她的晚年被认为是一个相对安静而宁静的人生阶段，与她曾经作为一个强势女皇帝形成鲜明对比。