在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了多座城市，其中就有一个与截教门人交战的过程。当时，姜子牙遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳，这位世界上最擅长用毒的人物。《启神演义》中描述吕岳的加入非常有戏剧性，他被描绘成一位能够操控各种毒药和瘟疫的人物。在战斗中，吕岳展现出了他的高超技艺，最终被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则分配成为五瘟青鸟使，从而奠定了他作为初祖瘟神的地位。
然而，《启神演义》并非完整的史实，而是通过编织众多平民间传奇故事来构建的一个虚构体系。中国古代关于瘟神等列仙列神的记载并不完整，这些故事更多地是散落在民间口头传承中的碎片化叙述，因此它们往往缺乏统一且可信赖的历史依据。
在隋朝时期，关于瘟神的一种描述出现在《三教源流搜神年夜齐》中，那里提到有一群身穿五色袍子的巨人出现，他们手持各式武器，每个人都代表着一种季节或自然现象。这可能是对最初概念化版本的抽象表现。
至于平民间广泛认知的“五瘟青鸟使”，他们分别指的是秋、夏、春、冬四季以及中气调和者。而其中特别受到人们敬仰的是春季之主赵公明，因为他不仅掌握着消灾避难的手段，而且还负责带去祸气给人，这一点反映了古人对于疾病和死亡的一种恐惧与敬畏心理。此外，由于赵公明曾经转职成为财 神爷，所以他也是一位既能赐福又能带来灾难的人物。
今天，我们虽然拥有更深入了解疾病本质和治疗方法的手段，但仍然会依靠对未知事物的心理投射，以及对保护性的信仰，对于这些具有迷惑性质的事物保持一种敬畏态度。此前许多无法解释的问题，如疾病等，现在已经逐渐被科学所解开，而我们对于这些过去困扰人类的问题的小视，也体现了人类文明不断向前的进步。
