在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在古代，武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人展开了一场激烈的战斗。在这场战斗中，有一位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人吕岳，他是截教中的毒仙之一。姜子牙为了取得胜利，不惜使用了《启神演义》中的“止瘟布毒”，以此来对抗吕岳和他的瘟疫葫芦。
后来，商纣王被推翻，姜子牙回国并将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，这也让吕岳被视为瘟神的初祖。然而，《启神演义》并非一个完整的历史记录，而是一部由作者根据各种民间传奇进行编排和改编而成的小道奇闻录。
中国古代关于瘟神的记载并不统一，最早见于隋唐时期，其中有关于五力士呈现地面的传说。而在平易近间传奇中，广泛认知的是“五瘟青鸟使”中的四位名望不高，只有一位春秋之交的人物赵公明因其善良而未施以杀身之祸，而钟士季则是三国时期灭蜀功臣钟会。
至今人们对于瘟神既敬又畏，但随着医学技术的飞速发展，对于疾病尤其是无法解释的事故，如今人们更多依赖于科学治疗，而非寻求信仰上的解答。因此，即便是在现代社会，我们对于病痛也不再像过去那样恐惧，因为我们知道可以通过科技手段去解决这些问题，从而减轻了对如同财神般带来祸气的一些传说人物，如猪八戒等人的依赖。此外，由于人类不断探索疾病根源和治疗方法，对于曾经令人畏惧但现在已能控制或治愈的大多数疾病，比如疹、痘等，现在已经不再那么害怕它们了，因此，也就没有必要过分崇拜或恐惧那些似乎能够掌控这些疾病的人物。这正体现了人类知识与理解能力如何逐渐超越迷信，以科学取向应对生活挑战。