在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙如何启神。据说，在武王伐纣的过程中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了多个重镇，但他们遭遇了一位名叫吕岳的毒师，他被誉为“尽命毒师”，是世界上最擅长用毒的人。在《启神演义》中，吕岳的出现充满戏剧性，他门下的五个师傅相继退场，为他的能力打下了坚实基础。当吕岳与杨戬、黄天化等人交手时，他展示出了自己的强大实力，最终被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为了“五瘟青鸟使”。
根据《三教源流搜神年夜齐》，瘟神最初在隋朝时期才有所提及，那时有一群身穿五色袍子的力士现身于世间，他们分别执持不同的物品，其中一人脚执杓子和罐子，这可能是早期对瘟神形象的一种抽象描述。
民间传说中的瘟神通常由四位将军组成，他们分别掌管春、夏、秋和冬季，而这四位将军并没有具体的名字，只有春季的大将赵公明因其善良而成为财神爷。事实上，赵公明最初也是从一名专门布散瘟疫的小鬼转变而来，他在晋代干宝的《搜神记》中也有所记录。
至今，人们对于瘟病仍旧抱着敬畏之心，因为尽管现代医学已经取得巨大的进步，但很多疾病仍旧难以治愈。而关于瘟神，这些未知和不可解释的事迹让人们继续依赖于信仰来保护自己。这也反映出人类对于未知力量的一种恐惧以及对能够提供安慰的手段的渴望。随着科学技术的不断进步，我们逐渐能够更好地理解并控制这些曾经被认为是由恶灵带来的灾难，从而减少对不确定性的恐惧。