在古代欧洲宫廷中，追求白肤色是一种流行的审美标准。为了达到这一效果，人们不惜采取各种手段，比如使用铅粉来让皮肤变黑。英国女王伊丽莎白一世曾经使用铅粉来改变自己的肤色，但最终遭受了铅中毒的后果，使她的脸颊变得蜡黄。
除了追求白色的皮肤，还有一个共同的审美观念，那就是过度束腰。在欧洲人眼中，一条细小的腰带是女性魅力的象征。这一风尚源自法国宫廷，在16世纪初期就开始流行，并迅速传遍了整个欧洲，甚至影响到了平民百姓。
在那个时代，束腰已经成为一种文化现象，不仅限于宫廷贵族，而且蔓延到普通人民群众。绑紧腰部被认为是展现出女性修长和优雅的一种方式。在历史上，最为著名的是奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫二世的妻子——茜茜公主。她以其非凡的外貌和超凡脱俗的身材而闻名于世。
据记载，茜茜公主身高五英尺八英寸（172厘米），体重仅50千克，这在当时已经是一个相对较轻薄的人物。而她保持苗条身体的手段之一，就是每天花费一个小时以上时间穿戴特制服装，并由侍女协助调整，以确保每一处都完美无瑕。她的腰围曾经缩至只有16英寸（41厘米），即使怀孕之后，她也能维持19.5英寸（49.53厘米）的窄腰线，这也让她的丈夫乌森王子赞叹她“修长得令人惊叹”。