在古时的欧洲宫庭中，人们对于美丽的追求是无尽的，没有什么可以阻止人们为了变好去采取各种手段。比如，东非北非的一些部落男子，他们以胖肥为美，所以家中的剩饭剩菜都会喂给他们，有时候甚至还有专门的减肥教室。虽然他们变“好了”，但也得了重量过大的病症。
同样地，在历史上，有一些皇室成员和贵族认为肤色越惨白越显贵，因此不遗余力地采取措施来让自己的皮肤变得更加惨白。英国女王伊丽莎白一世曾经用铅粉涂在脸上，以此来改变自己的肤色，而伦敦男性的做法也是效仿女王。在那个时代，这种做法并没有被看作有害，但事实证明，这样的行为对健康极为有害，据英国文籍记载，伊丽莎黑一世年轻时因为铅中毒而面部蜡黄，最终因这引起的问题而早逝。而伦敦超过半数的人都患有相同程度的铅中毒病症。
除了追求惨白色的外貌，还有一种共同审美：太瘦细腰。在欧洲，一直到19世纪末才逐渐消失这种束腰的习俗起源于法国宫廷，大约从1580年开始风行整个欧洲宫廷，并最终传播到平民间。在宫廷服装里常见的是特制的小腹骨带，比如现在保存在伦敦博物馆里的霍桑束腰衣，用了20条鲸鱼骨和140条布带制作出来，那么穿着它的人体型会非常窈窕。
这个束腰文化不仅限于高层，也蔓延到了普通人当中，他们认为没有束腰的是不守妇德，不符合社会规范。如果我们翻阅历史上的记录，可以看到奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世妻子——茜茜公主，是身体最为精致的一个例子。她身材五英尺八英寸（172厘米），体重只有50千克左右，这对于黑人来说算是偏偏胖。而她保持苗条身形主要靠松绑圆圈，每天花费一个小时进行调整，当她怀孕后，她仍然坚持这种方法，将她的身体“缝”进裙子里。
根据记载，茜茜公主在1860年的某个时间点达到了一定程度的紧身效果，其腰围缩至16英寸（41厘米）。即便是在怀孕期间，她依旧保持着较小的腰围，只不过增加到19.5英寸（49.53厘米），因此森王子评价她是“修长又仁慈”。
