元武宗,即海山,出生于至元十八年(1281年),是忽必烈之孙,成宗之弟。早年由怯薛乞台普济抚养,并学习儒家经典。在兄长铁穆耳即位后,他被派往前线统率西北军队,以功名显赫。

大德十一年(1307年)正月,成宗驾崩,无子嗣,皇位空缺。海山被推举为继承人,但在和林时接到卜鲁罕摄政的旨意,被迫暂缓入京。此时,大都的权臣哈剌哈孙秘密支持海山,与李孟等人联合对抗卜鲁罕集团,最终导致卜鲁罕失势。

海山返回漠北后,被诸王劝进即位,在忽里台大会上正式登基,是为元武宗。他追尊父亲答剌麻八剌为顺宗昭圣衍孝皇帝,将爱育黎拔力八达立为皇太子,并改元至大。

武宗面临的是一个经济危机、行政腐败和社会不满的情况。他采取了一系列改革措施,以巩固其统治。其中包括调整官员任用政策,加强中央集权,对钞法进行改革,以及扩大税收和修筑佛寺等。这一系列举措虽然受到汉族儒士的批评,但也显示了他试图通过温和手段解决国家问题的决心。

然而,这些改革并未带来预期效果,而是在他的去世后被仁宗推翻。武宗在位期间虽短暂,却留下了一定的历史印记,为后世研究蒙古帝国晚期政治与经济状况提供了宝贵资料。