在古时的欧洲宫庭中，人们对于美丽的追求是无限度的，但这往往伴随着健康的代价。比如，为了达到惨白肤色的理想，许多皇室贵族会使用铅粉来改变自己的肤色，这种做法虽然能够使人看起来更为高贵，但却可能导致铅中毒，最终甚至影响到女王伊丽莎白一世本人的健康。
除了追求惨白外，欧洲人还有一种共同审美：过分细小的腰围。这种习俗从法国宫廷开始，在1580年左右传遍了整个欧洲，并且很快蔓延到了平民百姓之中。军服中的束腰骨衣成为一种流行趋势，比如伦敦博物馆里就有郝桑束腰衣展出，它采用了20块鲸鱼骨和140条布带。
在讲德层次的人们眼中，没有束腰的是不守妇德，不仅如此，他们认为没有束腰的人是不正派的人。在汗青上，有纪录显示最为细小的腰部属于奥匈帝国天子弗兰茨·约瑟夫一世的情人茜茜公主，她以其完美的体型著称，即便怀孕后也保持着惊人的苗条。
据奥匈帝国宫廷记录，茜茜公主身高五英尺八英寸（172厘米），体重只有50千克。而她每天都要花费一个小时来调整松绑圆圈，使得她的身体更加紧致，每当穿戴正式场合，都需要侍女协助将这些圆圈缝进裙子内侧。在1860年的某个时刻，茜茜公主达到了极致，只用16英寸（41厘米）才包裹住她的身体，即便怀孕后，她仍然能维持19.5英寸（49.53厘米）的瘦小 waistline，因此被誉为“远乎仁慈的修长”。