在神秘的冥界中，传说中的乌黑无常成为了人们津津乐道的鬼魂好搭档。他们的职责是押送那些即将走完人间阳寿的灵魂，回到酆都来接受判决。在这个充满传奇色彩的人间天府中，他们扮演着类似重案组牛头马力那般重要角色，只不过捉拿的是普通而非极恶之人的灵魂。
乌无常被誉为凶猛之鬼，他身材魁梧、体型肥大，面如乌漆以致于能入夜阳帅之列。而黑无常则以其温和笑容和苍白色的肤色著称，同时他还喜欢吐少舌，这让人对他既感到害怕又有几分亲近感。
据《北仄习俗类征》记载：“逢乌无常鬼则去世，逢黑无常鬼则活。”这意味着如果遇见乌黑无常，那么即将去世的人必定会得到一份财富，而如果是黑无常，则可能会带来灾祸。不过，即使听上去令人心惊胆战，但死前两人却有着一段没有平凡基情故事。他们名叫开必安和范无救，在少年时就结义兄弟，如同兄长一般相待。当他们长大后，都报考了构造单元公事员——现代衙门探员，最终成为班级排行第七八位，被同学们尊称为七爷或八爷。
有一次，他们一起到县衙工作，一直走到北台桥下，那里阴云密布，让人生畏。但就在开必安刚要离开时，一场暴雨突袭，使得河水暴涨。他与范無救商定谁先谁后，却未料山洪爆发，将二人分别吞没。开必安急忙返回寻求援军，但当洪水退去时，发现范無救已经不幸离世。悲痛欲绝的开必安误以为自己也是罪有应得，所以选择了自尽。
最终，由于过度悲伤，以至于他的灵魂也被卷进了地府。在那里，他遇到了已故的范無救，并在阎王殿痛哭流涕。这幕景象如此动人，以至于连阎王本人都受不了，便拒绝了他们并踢翻了他们的小船。但阎王转念一想，又觉得两兄弟品德高尚，不忍心继续惩罚他们，因此决定让乌黑无常负责接引那些已经完成生命任务但尚未归来的幽灵。
这些幽灵穿戴着特殊帽子，上面写着“睹死财”、“世界宁靖”，还有一个标签写着“您也去了”。据说乌黑无 常非常重情义，在鲁迅的小说《晨花夕拾》中，就有人提到过他如何因为怜悯一个因思念母亲而悲伤欲绝的女子，而放松了一次她的死亡时间，用以缓解她的一些苦楚。此外，有传言指出，“开必安”代表的是报答神明者所赐予的一切安全，而“范無救”则代表的是犯罪者无法逃脱法律制裁，所以人们认为，无论是鬼神还是人类，只要正直且端正自己的行为，就不会遭受任何邪恶力量的手段所害怕。