在遥远的匈奴帝国，先贤掸的家族背景是显赫而复杂的。他的祖父曾经担任单于，而伯父则是狐鹿姑单于。父亲更是一位左贤王，在公元前96年的一个春日里，且鞮侯单于不幸去世，先贤掸的父亲被贵族拥立为新一任的单于，但他并没有长久享受这一荣耀，他主动让位于伯父狐鹿姑单于，并降职为左贤王。此后，他又先于伯父而逝世，让人感慨万千。伯父为了安抚民心，将先前的位置给了自己的儿子，而将先贤掸封为日逐王，这无疑让他深感失望和沮丧。
就在这个时候，匈奴内部开始出现分裂，一场权力斗争在即。在神爵二年（公元前60年），屠耆堂利用颛渠阏氏及其弟都隆奇的帮助，在虚闾权渠单于是病危之际篡夺了帝位，最终成为握衍朐鞮单 于。他面对汉朝时，便选择了修好与汉朝，与内忧外患作斗争。而对于那些希望日逐王先贤掸能够登上帝座的人来说，他们感到无比失望。
为了避免更多麻烦和威胁，先贤掸做出了一个艰难决定——率领数万骑兵归顺汉朝。这一举措震惊了整个匈奴国度，同时也引起了汉朝方面的大喜。大将郑吉奉命带领五万人马前往迎接，并最终封其为归德侯，从此开启了一段新的历史篇章：汉朝置西域都护府，以乌垒城作为治所，对西域各国进行统治，使得东方文明与西域游牧民族之间有着更加紧密的地缘政治联系。
