在社会的某个角落里，一个名叫徐宁的人物以其非凡的金枪法和钩镰枪法而闻名。他是一位东京禁军中的教书者，同时也随侍御驾，家传的武艺让他在天下人心中留下了“金”的称号。他的姑舅兄弟是与梁山好汉汤隆。
有一次，当呼延灼率领着双鞭部队来到梁山时，他提出了一个策略，用连环甲马冲击梁山军队，但这招遭到了汤隆的反对，因为他认为钩镰枪更能破坏这种防御。汤隆还建议使用徐宁爱不释手的家传宝器——雁翎圈金甲作为诱饵，让徐宁上山。但林冲和徐宁有旧交情，他们都对此赞赏不已。吴用便派遣鼓上蚤时迁潜入徐宁家盗取宝甲。
后来，汤隆以探亲为名前往拜访徐宁，并得知宝甲被盗的事实。他假装曾见过偷窃人的模样，将徐宁骗出东京，一直追踪到山东，然后再次迷倒并将他送上了梁山。在那里，虽然面临困难，但他仍然教授了钩镰枪法给其他人。
最终，在一场大战中，利用钩镰枪配合挠钩，这些武器帮助他们击败了呼延灼并打败了连环马。这一胜利使得梁山上的英雄们更加自信，他们开始参与更多的大型战役。
随后，宋江继任梁山寨主，他设立四座旱寨周围，其中之一就是由徐宁负责指挥的一个前军寨。在攻打东平府时，尽管与董平交战五十余合未分胜负，但最终还是因为受伤被召回。而在转战至东昌府的时候，他又因石子射中眉心而受伤落马，被吕方和郭盛救回。
在排定座次时，虽然受到了一定的影响，但他的位置依然很高，与关胜、宣赞、郝思文一起担任先锋使。之后，他继续南征北战，对辽国作战期间杀死了蓟州守将天山勇；攻打太乙混天阵中的木星阵，也表现出了自己的能力。此外，在征讨方腊之际，他也展现出了自己的英勇，为宋江效命至死。
然而，最终，在杭州之战中，由于陷入敌军突袭，被流矢药箭射中项部，无奈地带箭飞逃，只得被关胜救走，最终因七窍流血而去世，被追封为忠武郎。他的形象一直深植民间故事之中，是水浒传中的重要人物之一。
