人物生平与家世背景
乞伏国仁出身鲜卑族乞伏部首领，曾游牧于漠北一带。其父乞伏司繁因屡受后赵侵犯，迫于无奈率部南下陇西，与汉人杂居，被称为陇西鲜卑。
接替父职
公元371年，乞伏司繁被前秦天王苻坚所败，乞伏国仁随之降于前秦。376年，其父去世后，乞伏国仁接任镇守勇士川（今甘肃榆中夏官营一带）。
公元383年，在淝水之战中任命为前将军统领骑兵先锋。在叔父步颓叛乱时，他回师讨伐，并成功地胁迫各部族，最终建立了自己的政权。
建立西秦政权
385年八月，符坚被姚兴杀害后，乞扶国仁自立大都督，大将军，大单于，同时兼任秦、河二州牧，并建号建义。他设立十二郡并建筑都城勇士城（今甘肃榆中）。
诸部来降
385年冬季，有鲜卑匹兰五千余人投降他；386年正月，再次击败南安地区的敌军；同一年七月，又收服三万多户羌人的秘宜和莫侯悌等。
授官征战
387年三月，被前秦高帝苻登任命为使持节、大都督、都督杂夷诸军事、大将军、大单于、苑川王；六月至七月，他分别打败了三个鲜卑大人及其部队，并获得大量战利品。
去世与历史评价
388年的四五月间，他继续进行战争，最终在六月逝世，其弟乾归继位成为西秦君主。史书对他的评价不一，但均认为他是武力强盛的人物，对西秦政权有重要贡献。