在古老的山东境内，益都行省的长官李璮，拥有一支强大的军队，他以此自重。南宋开庆元年（1259），李璮开始加速他的反叛准备，一方面进攻南宋，占领了海州等四座城池，一方面加固益都的城防，并储存粮草，截留盐课。元世祖中统元年（1260），忽必烈即位，其弟阿里不哥也在漠北自立为大汗，他们之间爆发了争夺汗位的战争。为了稳定局势，加封李璮为江淮大都督，这使得他有机会乘机举兵反叛。
三月份，当时史枢、韩世安、阿术等人在高苑老僧口击败了李军，迫使他们退守济南。随后，在四月份，忽必烈又派右丞相史天泽专门征讨李璮。史天泽与哈必赤一同计划，将环城围困济南。此时，被围攻达四个月之久，由于粮食告罄和军心离散，最终导致了李璮投降并被斩杀。
这场叛乱平定后，忽必烈废除了地方诸侯世袭制，并收缴汉人将领的兵权。在地方上实行军民分治，同时引入色目人的帮助，以对汉人进行牵制。这一系列措施，对于建立中央集权体制以及蒙古与色目贵族与汉族官僚之间矛盾产生了重大影响。
而对于主张变法者来说，最重要的是如何巩固自己的权力。在当时的情况下，无论是通过联姻还是通过其他手段，比如修建防御工事和积极参与朝廷政治，都成了维护自身地位不可或缺的手段之一。而对于那些希望利用这些变革来增强自己地位的人来说，则需要更加小心翼翼，因为任何一个错误都会导致失去一切。
然而，即便是在这样的背景下，也有少数勇敢的人选择站出来，他们不仅仅满足于眼前的利益，更追求着更广阔的自由和更深远的地位。不过，在这样的环境中，每一步都是充满风险，而每一次选择则可能决定命运的大局。
