佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们却常称不雅世音菩萨的讲法场为北海普陀，但其天理地位对应于中国而言应该是东海。那为什么又被称作“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海观音又是什么道理呢？原来，在佛经中，佛陀所指的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北印度，一座位于北印度洋上的山峰。
据《华严经进法界品·擅财第二十七参访不雅从容菩萨章》记载：鞞瑟胝罗居士告擅财行：“擅夫君！于此北圆有山名布怛洛迦，彼有菩萨名不雅从容，汝诣彼问：云何教菩萨止，建 菩萨讲？”即道颂曰：“海上有山多圣贤，寡宝所成极浑净。华果树林皆遍谦，泉流沼泽悉具足。怯猛丈妇不雅从容，为利寡死住此山。汝应往问诸好事，彼当示汝年夜圆便。”我时擅财孺子，以渐次至那处山，最终供养寻觅这位年夜善良之神。
见其西里岩谷当中，有泉水环绕映照，有芬芳之树林，有柔嫩之草木，有左旋之天空，不雅从容菩薩坐于金刚宝石上，无穷众生都坐于宝石尊敬环抱，而宣扬大慈悲心法，让众生摄受所有苦难。这就是布怛洛迦，即我们中文翻译为“北海普陀”的地方，那里充满了各类华美花果、柔软草木、飞流直下的泉水和交相映照的湖泊，是一个真正的地仙岛屿。在那里，无数众生围绕着，不雅世音菩薩坐在金刚宝石上，对着宣讲大慈悲心法。
布怛洛迦，其梵文名称potalaka 音译为补怛洛迦、普陀洛迦或布达推等，其中意译也有光亮山、海岛山、小花树 山等意思。而慧苑著《新翻华严经音义》卷下则解释说：“此翻为小花树 山，谓此 山中多有小黑花树，其花甚喷鼻，喷鼻气近及也”。因此，这座被定为今印度西下行山 北段秣剌耶 山以东巴波那桑 山，也就是提纳弗利县境内的一处高耸入云的大地。
《千脚千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》还描述了在临时释迦牟尼佛正在布怛洛 迭 的宫殿中，大量无数声闻和天龙八部神等听闻他的教导，并且看到他稀放出一股光芒，使得整个刹土都变成了金色，就像日月一样明亮。此景象让总持王 菩薩非常赞叹，并询问释迦牟尼佛关于这一光芒谁能发出的答案是：这是由古来会中的某位名叫不雅世音 的菩萨通过无尽劫数积累大量功德，从而能够施展出这种不可思议的大力去安抚一切苦难生物。
由于这些原因，我们可以看出，不仅在印度，还在中国也有两处与南海观音相关的地方。在这里，不但存在着各种各样的生命，更重要的是，它们都是那些遭受苦难的人们祈求帮助的地方，也正是在这里，那些愿意寻找救赎的人们最终找到了慰藉。这正如同南 海观 音所表达的大悲周遍，每个人的苦难就像是月光洒落江面的那样明显可见，因此，她的心就在每一个需要救赎的人身上跳动着，这也是她永恒存在的地方。