在伊祁放勋（尧帝）时代，羿是唐尧的射师，被唐尧封于商丘，迎娶了帝喾之女嫦娥为妻。天上有十个太阳，烧得草木、庄稼枯焦，伊祁放勋请来了大羿，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为「箭神」。根据神话记载，因为射日立下大功，所以得到了天帝的褒奖，但也得到了很多人的嫉妒，所以天帝听进谗言，就把大羿、嫦娥夫妻放逐到了人间。
传说，大羿是尧时候的人。神话说，当时，有十个太阳同时出，把土地都烤焦了，庄稼也枯干了，他从肩上除下那红色的弓，用白色的箭一支一支地向骄横的太阳射去，一共打死了九个太阳。
据《淮南子》记载，大羿曾得到王母娘娘赐给的一包长生不老药。而嫦娥知道后，在逢蒙的逼迫下，以不死药飞到月球上了。但这段时间里，她感到孤寂无比，并对自己做出的选择感到懊悔。在诗人李商隐的一首诗中，我们可以感受到她对过去生活的怀念：
云母屏风烛影深，
长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，
碧海青天夜夜心。
关于后羿与嫦娥之间的情感和故事，也存在着不同的说法。大部分人认为大羿跟洛氏算是一对，而不是后来的皇帝所配偶的大秦，但事实上，这是一个错误。夏代第六任君王之妻名叫纯狐，而非嫦娥，其实这是一个极大的误解。这两个人物之间是否有联系，《淮南子》一书有所明示：羿请不死之药于西王母，而姮娥窃之奔月，是为蟾蜍，是月精，因此我们可以推断出，这位被称作纯狐或玄妻的人物其实就是历史上的原型之一，与嫦娥画等号是不准确的。
至于后羿的事迹，他在历史上的形象并没有留下多么详细的地面记录，但是他的英雄事迹却被流传至今，其中包括斩龙救国、消灭怪兽等众多传奇故事。在一些文学作品中，如屈原《楚辞·宓妃》的描述里，他还与宓妃发生过情愫，他们共同经历了一段悲剧般的情缘。此外，还有一种说法认为他最终被恩将仇报者逢蒙暗害，但具体的手段不同，有些版本提到用桃木棒打死，有些则提及暗箭射杀，最终导致他的英雄末路成为鬼魂，不安宁地下。
然而，即使如此，无数世纪以来，对他的追忆和赞颂依然如同星辰一般坚定而恒久。他在人类的心目中永远是个光辉璀璨的人物，那些关于他的传说虽然充满夸张，却反映出了人们对于勇敢与正义力量渴望的一种深刻愿景。在那些漫长而遐想无限的小夜晚，每当仰望星空中的皎洁圆月，或许有人会低声念叨起那个年代里的英雄——后羿。