在中国神话故事大全中，关于瘟神的起源和身份是一个复杂而多元的议题。根据《启神演义》，姜子牙在武王伐纣之战中遇到了一个名叫吕岳的毒仙，他被誉为“尽命毒师”，是一位擅长用药的人。吕岳因其高超的毒术，被姜子牙击败后，被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为五瘟青鸟使，这些传说中的角色被认为是瘟神的一部分。
然而，在不同的文化背景和地区，瘟神的形象和职责也有所不同。在隋唐时期，据《三教源流搜神年夜齐》记载，有一群五力士呈现于世间，每人执有不同的物品，其中一人脚上有杓子与罐子，这可能是最早对瘟神进行抽象描述的一次。
在民间信仰中，春秋两季往往会出现疫病，因此便有了四个季节性的瘟神，即秋、夏、春、冬各自对应一个，以史文业为总管。这四位虽然没有太出名，但其中之一——赵公明，也就是财神爷，其故事可追溯到晋代干宝《搜 神记》，他原本是由玉帝派遣来世间布散瘟疫的人，但因为手下手不狠，没有将人送死灵，而是改任财神，为人们带去祸气。
现代人对于瘟神既敬又畏，因为历史上的许多疾病现在都能通过医学治疗得到控制，所以人们对于传统观念中的害怕感减弱。而医学技术飞速发展，我们已经能够有效地防治许多曾经不可预知的疾病，从而降低了人们对“瘟疫”这种概念的恐惧。